春秋战国时期，郑武公趁着周朝的内乱，决定扩展自己的势力，他吞并了东虢和郐地，并将都城迁到了新郑，从而建立了郑国。 郑武公有两个儿子，长子名叫寤生，次子名为段。郑武公对这两个儿子都很宠爱，但他的妻子姜氏却非常讨厌长子寤生。姜氏讨厌寤生的理由显得有些荒唐，她认为寤生是睡梦中生的，这让她当时感到惊吓，因此产生了厌恶情绪。三年后，姜氏又生下了次子段，段长得白白胖胖，眉清目秀，姜氏对他宠爱有加。

公子段从小就喜欢玩兵器，而且话也甜，姜氏看到后更加喜爱他，反而对长子寤生的厌恶情绪更加加深。姜氏认为自己的次子段比长子寤生更有才干，因此多次在郑武公面前夸奖次子段的能力，并要求立段为世子。然而，郑武公并不为所动，他十分清楚继承人的问题不可轻率处理。 姜氏对郑武公的坚持感到失望，作为安慰，郑武公决定将共城（今河南辉县）赏给次子段，并封他为“共叔”。尽管如此，姜氏并没有因此感到满足，她依然时常以讽刺的语言对待长子寤生。公子寤生深知母亲对自己有偏见，所以他在家里常常保持低调，不露声色。 公元前744年，郑武公去世，年仅13岁的公子寤生继承了父位，成为了郑庄公。郑庄公继位后，不仅继承了父亲的爵位，还成为了周朝的卿士。时光飞逝，几年过去了，姜氏见到次子段已经长大成人，却依然只是一个小地方的领地，并且无权无势，心中非常不安。 某天，姜氏把郑庄公叫进宫，对他说：“你已经继承了父位，拥有广阔的土地，而你弟弟的封地只有一小块，这可如何是好？”郑庄公听了心里一清二楚，知道母亲想为弟弟争取更大的封地，便询问姜氏想把哪里封给段。姜氏建议将制邑封给共叔段，郑庄公立刻摇头表示不行，因为父亲有遗言，不允许随便分封。 姜氏听后心情愈发低落，又提议将京城（即荥阳县）封给共叔段。京城对于郑国来说至关重要，郑庄公对此依然保持沉默。姜氏见状大怒，冲着郑庄公厉声道：“那你就把弟弟逐出国去，任他自生自灭吧！” 作为孝顺的儿子，郑庄公见母亲气愤，虽然心里不满，但还是低头道歉，退了出去。当晚，他召集了几位心腹大臣，告诉他们母亲的要求。祭足是第一个提出反对意见的，他说：“京城如此重要，封给共叔段会让他有更多的资源，万一他依仗母亲的宠爱将来威胁到王位，那该如何是好？”郑庄公虽然听了这些建议，但依然淡淡地表示：“母后的命令，怎能违背？”祭足急切地提醒道：“即使你把京城封给他，母亲也不会满足的。共叔段既不甘心屈居人下，迟早会给你带来麻烦。” 郑庄公轻描淡写地回答：“他若做事不妥，自会遭到惩罚。你们先等着看吧。”大臣们见他如此态度，只得心事重重地离开了。 第二天，郑庄公在朝堂上宣布将京城封给了共叔段。散朝后，公子段进宫辞别母亲，姜氏低声说道：“你哥哥待你冷淡，今天我好不容易才争取到京城，你到那里要加强训练，积累兵力，为日后准备。只要你能成功夺取王位，我便在背后做内应。”

从此以后，太叔段便在京城建立了自己的势力。他私自征收捐税，指挥西北和北部的军队，甚至强占了鄢和廩两座小城。两地的地方官逃回新郑，向郑庄公告发了太叔段的行为，但郑庄公并没有做出反应，只是淡淡一笑。 这时，朝中有位大臣吕公直言不讳，强烈建议郑庄公除掉太叔段。郑庄公依旧坚持“兄弟情深”的立场，说自己不能伤害亲弟弟。然而，吕公却表示，太叔段如果继续下去，势必会威胁到整个国家的稳定。郑庄公听后微微一笑，暗示吕公他已经有了应对的办法。 原来，郑庄公并不是真的软弱。他心中早有计谋，通过祭足传话，单独召见吕公，商量如何引诱太叔段主动犯错。郑庄公故意让姜氏认为他将去洛阳朝见周天子，并借此机会安排了一场阴谋，诱使太叔段出手。 几天后，郑庄公的假信成功将太叔段引出了京城，吕公带兵伏击了京城。当太叔段回到京城时，发现城池已经被攻占，他仓皇逃往鄢城，但郑庄公已率军先行占领了鄢城，最终逃到了他自己封地的共城。 共城的防守薄弱，最终被轻易攻破。太叔段逃无可逃，绝望之下拔剑自刎，结束了自己的生命。郑庄公松了一口气，他不想亲手杀害弟弟，但也不允许任何人威胁到自己的地位。 郑庄公在处理完这一切后，便开始对母亲姜氏发怒，将她驱逐出新郑，送到远离的城邑生活。他誓言从此再也不与姜氏见面。姜氏深感后悔，但郑庄公也意识到母亲毕竟是母亲，决定通过其他方式让母子关系恢复。最终，通过巧妙的策略，他让姜氏重新回到了自己的身边。 这一切的背后，郑庄公的聪明与深思熟虑无疑展现了他非凡的政治智慧。

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